Быть молодым и беззаботным среди лазурных вод и идиллических пейзажей залитой солнцем Италии конца 1950-х — именно такой «сладкой жизни» жаждет Том Рипли (Мэтт Деймон, «Умница Уилл Хантинг», «Идентификация Борна», «Марсианин»), которой наслаждается Дики Гринлиф (Джуд Лоу, «Шерлок Холмс», «Враг у ворот», «Авиатор»). Когда отец Дики поручает Тому вернуть блудного плейбоя обратно в Америку, сам Дики и его прекрасная возлюбленная, эмигрантка Мардж Шервуд (Гвинет Пэлтроу, «Влюбленный Шекспир», «Железный человек», «Семь»), даже не подозревают, на какие опасные крайности готов пойти Рипли, чтобы сделать их образ жизни своим.